Интрига стыковых матчей главного еврокубка осталась позади. В среду вечером определились последние счастливчики, которые продолжат борьбу за заветный трофей в 1/8 финала Лиги чемпионов. К квартету команд, пробившихся в следующий раунд днём ранее, добавились ещё четыре гранда, и теперь сетка плей-офф обрела окончательные очертания.
Решающие поединки стыковой стадии подарили болельщикам массу эмоций. Путёвки в одну восьмую оформили мадридский «Реал», французский ПСЖ, итальянская «Аталанта» и турецкий «Галатасарай». Эти коллективы присоединились к испанскому «Атлетико», немецкому «Байеру», норвежскому «Будё-Глимту» и английскому «Ньюкаслу», которые решили свою задачу днём ранее. Таким образом, список из 16 участников, готовых биться за выход в четвертьфинал, сформирован полностью.
Теперь все взгляды прикованы к Ньону, где в пятницу, 27 февраля, состоится жеребьёвка 1/8 финала. Именно она расставит пары и определит маршруты фаворитов к главному матчу сезона. Турнирная сетка уже знает некоторые возможные развилки, и они обещают быть жаркими.
Согласно регламенту, ПСЖ и «Ньюкаслу» предстоит скрестить шпаги с «Барселоной» либо «Челси». Оба потенциальных соперника — титаны европейского футбола, и встреча с любым из них станет украшением плей-офф. Для «Галатасарая» и «Атлетико» жребий приготовил «Ливерпуль» или «Тоттенхэм» — английские клубы, которые в этом сезоне демонстрируют зубастый футбол и вряд ли подарят туркам или мадридцам лёгкую прогулку.
Мадридский «Реал» и сенсационный норвежский «Будё-Глимт» узнают своих оппонентов в противостоянии «Спортинга» и «Манчестер Сити». Для команды из Норвегии любой из этих соперников — вызов космического уровня, тогда как «Королевский клуб» наверняка постарается избежать встречи с действующим чемпионом Англии на ранней стадии. Наконец, «Аталанта» и «Байер» будут ждать исхода дуэли между «Арсеналом» и «Баварией». Именно эти два гранда — лондонские «канониры» и мюнхенская машина — станут их соперниками в следующем этапе.
Напомним, что восемь клубов обеспечили себе место в 1/8 финала ещё по итогам общего этапа, миновав стыковые матчи. К числу сеяных относятся «Барселона», «Челси», «Ливерпуль», «Тоттенхэм», «Спортинг», «Манчестер Сити», «Арсенал» и «Бавария». Теперь они узнают, кто бросит им вызов в борьбе за выход в четвертьфинал. Официальная церемония жеребьёвки стартует 27 февраля, и именно тогда страсти накалятся до предела.
