Тревожная новость пришла из Великобритании: над Европой сгущается тень новой волны коронавируса. Агентство по безопасности здравоохранения Великобритании выявило штамм вируса SARS-CoV-2, получивший неофициальное, но зловеще причудливое прозвище «Нимбус». Этот вариант не появился из ниоткуда, а представляет собой производную от уже знакомого «Омикрона», приобретшую тревожные характеристики в ходе эволюции вируса.
Путь распространения «Нимбуса» прослеживается с востока: зародившись в Китае и закрепившись в Сингапуре, он проделал путь до европейского континента, выбрав Великобританию плацдармом для экспансии. Статистика служит мрачным доказательством его активности. Издание Daily Mail приводит шокирующие цифры: процент британских подданных, заразившихся ковидом, взлетел до самых высоких отметок в текущем году, значимо превысив — примерно на 97% — показатели, зафиксированные еще в марте. Рост, наблюдаемый в конце весны, отчетливо указывает на формирование новой волны, вызванной именно этим новым агентом.
«Нимбус» сохранил черты своих предшественников, однако его опасность видится в ином — он демонстрирует повышенную способность уклоняться от иммунного ответа,— указал, подтверждая тревожный потенциал вариата, вирусолог Уорикского университета профессор Лоуренс Янг.
Профессор Янг не ограничился констатацией факта появления «Нимбуса» на европейской земле. Его прогноз звучит как суровое предупреждение: массовое заражение «Нимбусом» в странах Европы может начаться уже этим летом, в июне или июле. Причины для подобного сценария выглядят одновременно простыми и неотвратимыми. Летняя погода традиционно способствует более тесным контактам между людьми – отдых, путешествия, массовые мероприятия. Добавьте к этому характерную для лета влажность, и картина идеального толчка для распространения вируса становится завершенной.
Особую тревогу эксперта вызывает специфическая черта «Нимбуса»: его вирулентность. Если «Омикрон» уже учил медицину хитроумным способам обхода иммунитета, то новый потомок может воспринять эти уроки как руководство к действию. Способность эффективнее ускользать от сформированных предыдущими инфекциями или вакцинацией защитных барьеров организма превращает его в более грозного оппонента. Эта эволюционная уловка ставит под вопрос эффективность существующего иммунного щита у населения, повышая риски массовых заражений даже среди тех, кто уже встречался с коронавирусом раньше.
При этом клиническая картина заражения «Нимбусом», по имеющимся данным, пока что не преподносит сюрпризов. Люди, столкнувшиеся с этим вариантом, жалуются на знакомый набор симптомов: изматывающую хроническую усталость, лихорадочное состояние с повышенной температурой, ломоту в мышцах и характерное першение или боль в горле. Отсутствие радикально новых признаков, впрочем, не умаляет опасности самого факта роста заболеваемости и способности вируса находить лазейки в иммунной защите.
Остается наиболее трудный для ответа вопрос — масштаб. Профессор Янг, имеющий солидный опыт в предвидении волн ковида, на этот раз осторожен: предугадать реальные размеры надвигающегося шторма пока невозможно. Европейские системы здравоохранения вновь оказываются перед вызовом. Время, отделяющее континент от потенциального пика новой волны, измеряется неделями. Насколько успеют подготовиться страны, сдержит ли распространение «Нимбуса» накопленный иммунитет населения или высокая контагиозность штамма возьмет верх – вот вопросы, ответы на которые будут формировать эпидемиологический ландшафт Европы этим летом.
